Podczas kręcenia "Lotu nad kukułczym gniazdem" był już w zaawansowanym stadium choroby, zmarł krótko po zakończeniu zdjęć do filmu, który został mu zadedykowany.
Jego syn Adam również jest aktorem.
Zmarł w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA) z powodu białaczki i choroby układu oddechowego.
W 1964 roku napisał książkę "Letters From An Actor", która opowiadała o sztuce aktorskiej.